Teksasas universitātes neirozinātnieki ir izmantojuši peles, lai atklātu vienkāršu atmiņas uzlabošanas veidu. Izrādījās, ka jauni iespaidi veicina pat nesaistītu atmiņu nostiprināšanos sakarā ar ķimikāliju izdalīšanos smadzenēs. Zinātnieki pētījuma rezultātus publicēja žurnālā Nature.
Smadzeņu zonai, ko sauc par zilo plankumu (latīņu locus coeruleus, LC), ir galvenā loma ekspertu identificētajā procesā. Tas atrodas smadzeņu stumbrā un veic vairākas funkcijas, kas saistītas ar fizioloģiskām reakcijām uz stimulāciju, trauksmes līmeni un miega stāvokļiem. LC ir viens no dopamīna avotiem - neirotransmitera, kas izraisa baudas (vai gandarījuma) sajūtas, kas ietekmē motivācijas un mācīšanās procesus.
Zinātnieki veica eksperimentus ar 120 pelēm, lai izveidotu savienojumu starp LC un hipokampu neirālajām ķēdēm - smadzeņu reģionu, kas ir atbildīgs par ilgtermiņa atmiņas veidošanos. Ir zināms, ka hipokamps saņem dopamīnu no zilās vietas.
Eksperiments sastāvēja no vairākiem posmiem. Pirmkārt, zinātnieki ievietoja peles traukā, kas piepildīts ar smiltīm (slāņa biezums sasniedza divus centimetrus). Smiltīs tika izrakti vairāki caurumi, vienā no tiem tika ievietots ēdiens. Tika parādīts, ka dzīvnieki, kuriem 30 minūtes pirms mācīšanās meklēt ēdienu tika atļauts izpētīt nepazīstamu virsmu, labāk atcerējās pārtikas atrašanās vietu, kad nākamajā dienā tika atkārtoti pārbaudīti.
Otrajā posmā pētnieki noskaidroja, kas notiek grauzēju smadzenēs, veicot meklēšanas uzdevumu. Neirozinātnieki peļu neironos ir ievietojuši gēnus, kas kodē kanālu rodopsīnus - gaismas jutīgus proteīnus. Šie savienojumi ļāva zinātniekiem selektīvi aktivizēt nervu šūnas zilajā vietā, lai noskaidrotu, kā tas ietekmētu atmiņu.
Tika atklāts, ka LC neironu mākslīgā ierosme ļauj reproducēt jaunu iespaidu efektu. Šūnu aktivizēšana arī veicina pastiprinātu saziņu starp dažādiem hipokausa apgabaliem, kas, pēc zinātnieku domām, ļauj labāk iegaumēt.
Pētnieki cer, ka pētījumu rezultāti palīdzēs attīstīt jaunas mācību metodes skolās un universitātēs. Turklāt atklājums palīdzēs izprast atmiņas traucējumu cēloņus dažu slimību gadījumā.