Titānika, tā laika lielākā un tehniski aprīkotākā kuģa, vraks bija 20. gadsimta sākuma lielākā traģēdija. Nekas nevar aizēnot viņa drūmo slavu, viņa vārds ir kļuvis par sadzīves vārdu, un viņš pats ir kļuvis par simbolu.
Bet ne mazāk traģisks ir viena Lielbritānijas pasažieru lainera liktenis. Tikai trīs gadus pēc “Titānika” avārijas, 1915. gada 7. maijā, Lusitania, vienu no tā laika ātrākajiem kuģiem, “Atlantijas okeāna lepnumu”, nogrima vācu zemūdene netālu no Īrijas krastiem. Katastrofa izraisīja 1,198 cilvēku dzīvības. "Lusitania" nāve iegāja vēsturē kā viens no traģiskākajiem Pirmā pasaules kara notikumiem. To sauca par otro lielāko gadsimta katastrofu pēc Titānika.
Viss sākās 1902. gadā, kad britu kuģu īpašnieki no Amerikas baņķiera Morgana saņēma vilinošu piedāvājumu subsidēt vairāku tā laika vairāku milzīgu kuģu būvniecību. Šiem laineriem vajadzēja monopolizēt pasažieru satiksmi pāri Atlantijas okeānam. Bet projekts tika īstenots nedaudz savādāk. Lielbritānijas valdība gatavojās karam ar Vāciju, visi līdzekļi tika novirzīti valsts flotes palielināšanai.
Kara sākumā tika plānots izmantot pasažieru kuģus kā transporta kuģus, jo Admiralitāte slepeni subsidēja privātās Lielbritānijas tvaikoņu kompānijas. Pēc valdības uzstāšanās tika pārtrauktas sarunas ar amerikāņiem, un uzņēmums Cunard Line saņēma lielus līdzekļus projekta īstenošanai. Pēc vairākiem gadiem tika palaisti slavenie dvīņu oderējumi - Mauritānija, Lusitania un Olympic.
Kuģi bija kuģu būves brīnums. Ar savu varenību un varenību viņi pārsteidza ne tikai parasta cilvēka uz ielas iztēli. Tieši šiem jaunajiem laineriem Rūdards Kiplings piešķīra līnijas: "Kapteinim ir jāņem tikai stūre - deviņu klāju pilsēta peldēs jūrā …"
"Lusitania" sāka kursēt starp Ņujorku un Liverpūli 1907. gadā. Kuģis ar 32 000 tonnu tilpumu varēja pārvadāt līdz 2600 pasažieru, un tā apkalpe sastāvēja no 700 cilvēkiem. Laikabiedri to nosauca par peldošo pili. Kuģis pārsteidza ar savu greznību un komfortu. Kuģa veidotāji nodrošināja gandrīz jebkuras prasības pasažieriem: tur bija ne tikai lapene, bibliotēkas un bērnu istabas, bet arī - tiem, kas par to varēja samaksāt - īpašas istabas mājdzīvniekiem, ziemas dārzi, koncertzāles, restorāni un pat veikali.
Pasažierus piesaistīja ne tikai ērtības. Tvaika turbīnas ļāva attīstīt vēl nebijušu ātrumu - 25 mezglus. 1907. gads - Lusitania ieguva Atlantijas zilo lenti par ātrumu, šķērsojot okeānu tikai 116 stundās. Kuģa dubultā dibena un ūdensnecaurlaidīgie nodalījumi radīja uzticamības sajūtu. Ātrums kļuva par galveno Lusitania popularitātes iemeslu pēc Pirmā pasaules kara uzliesmojuma, jo tika uzskatīts, ka kuģis spēja aizbēgt no vācu zemūdenēm. Turklāt pašā kara sākumā viņš spēja izvairīties no vācu kreiseru uzbrukuma, lai gan tam bija jāattīsta maksimālais ātrums.
Visas šī okeāna lainera burāšanas no Ņujorkas bija lielisks publisks pasākums. Tajā pēcpusdienā, 1915. gada 1. maijā, kas iezīmēja beigu sākumu 1 198 cilvēkiem un pašam kuģim, Lusitania krastā uzkāpja 1 257 pasažieri un 702 apkalpes locekļi. Pasažieru vidū bija amerikāņu miljardieris Alfrēds Vanderbilts. Fakts, ka viens no bagātākajiem cilvēkiem pasaulē kuģo ar oderi, iedvesmoja citus ar pārliecību par pilnīgu burāšanas drošību.
Reklāmas video:
Pirms iekāpšanas līnijpārvadātājā pasažieru starpā bija neliels apjukums un satraukums. Žurnālisti skūpās par piestātni, cenšoties noskaidrot jūrnieku noskaņu. Tas notiek tāpēc, ka no rīta Ņujorkas laikrakstos ar apmaksātu sludinājumu tika publicēts Vācijas vēstniecības brīdinājums: “Visiem ceļotājiem, kas plāno ceļot pāri Atlantijas okeānam, tiek atgādināts, ka Vācija un viņas sabiedrotie ir karā ar Angliju un viņas sabiedrotajiem.
Kara zonā ietilpst ūdeņi, kas robežojas ar Britu salām, un saskaņā ar Vācijas Reiha valdības oficiālo brīdinājumu šajos ūdeņos ir jāiznīcina kuģi, kas nes ar Lielbritānijas vai kādas tās sabiedroto karogu. Personas, kas plāno doties uz kara zonu ar Lielbritānijas vai tās sabiedroto kuģiem, to dara uz savu risku un risku. Paziņojums tika ievietots līdzās Cunard sludinājumam un kuģa grafikam, kurā bija norādīts, ka Lusitania 29. maijā izlidos no Ņujorkas uz savu nākamo reisu.
Kuģis šķita tik uzticams, ka tikai daži pasažieri nolēma atcelt braucienu un atmaksāt biļetes. Neskatoties uz personīgajiem ieteikumiem atcelt lidojumu Lusitania, ko multimiljonārs Alfrēds Vanderbilts un šampanieša karalis Džordžs Kesslers tajā rītā saņēma ar telegrāfa starpniecību, viņi tomēr iekāpa. Viņu klātbūtne uz kuģa radīja droša ceļojuma ilūziju.
Tas bija Lusitania 202. reisa sākums pāri Atlantijas okeānam. Plkst.12.30 kuģis izbrauca no Ņujorkas ostas piestātnes un devās uz Liverpūli. Oderējuma kapteinis ir Viljams Tērners, slavenākais Ziemeļatlantijas kapteinis, pakaļgala un pat rupjš cilvēks, kurš slavens ar savu bezbailību un profesionalitāti.
Brauciens noritēja normāli, Lusitania sasniedzot 20 mezglu ātrumu. Kapteinis pavēlēja mainīt kuģa kursu ik pēc 5 minūtēm. 10 ° pa labi un pa kreisi. Tas zināmā mērā palēnināja kuģa progresu, taču varēja būt drošāks, ka zemūdene to nespēs atklāt. Turklāt kapteinis cerēja, ka pat tad, ja Lusitania tiks atklāta, viņa varētu aiziet.
Pēc sešu dienu samērā mierīgas burāšanas 6. maija vakarā Lusitania kapteinis saņēma radiogrammu no pretzemūdeņu flotiles komandiera Admiral Coke: "Vācu zemūdene atrodas pie Īrijas dienvidu krasta." Kopumā Tērners šajā un nākamajā dienā saņems vairākus Lielbritānijas Admiralitātes brīdinājumus, no kuriem pēdējais tika nosūtīts 7. maijā pulksten 11.25, trīs stundas pirms Lusitania nogrimšanas.
Joprojām paliek noslēpums, kāpēc šī informācija tik vēlu sasniedza līnijpārvadātāja kapteini, jo vācieši šajā apgabalā darbojās jau ilgu laiku un uz grunts nosūtīja vairākus Lielbritānijas civilos kuģus. Pirms trim mēnešiem Vācija pasludināja Lielbritānijas teritoriālos ūdeņus par kara zonu, un līdz maijam 66 britu un sabiedroto kuģi tur bija nogrimuši. Tikai 6. maijā kapteiņa Valtera Šveigera vadībā esošā vācu zemūdene U-20, kas atradās Lielbritānijas ūdeņos, bez brīdinājuma torpedēja un nogremdēja pasažieru lainerus Centurion un Candidate.
7. maijs - Lusitania tuvojās Īrijas salām un iebrauca Sentdžordžesā. Tieši šī vieta britu kuģiem radīja vislielākās briesmas - miera laikā pat pieredzējušam kapteinim bija grūti šeit izbraukt, un tagad jūras šaurums ir kļuvis arī par vācu zemūdenu medību vietu. Šoreiz visu sarežģīja bieza migla, kas parādījās rītausmā. Viljams Tērners deva rīkojumu palēnināt kuģa darbību līdz 18 mezgliem un pēc tam līdz 15 mezgliem ierobežotas redzamības dēļ.
Kapteinis gaidīja britu eskorta kreiseru ierašanos, kuri parasti pavadīja kuģus pie Īrijas krastiem, un lika sirenas signālus sūtīt uz viņu karaliskās kara flotes karakuģiem. Bet šoreiz eskorts neieradās. Kuģa kursu nebija iespējams mainīt bez Admiralitātes rīkojuma. Vienīgais, ko varēja darīt, bija sagatavoties iespējamam uzbrukumam. Lusitānijā tika izsaukta trauksme glābšanas laivām, nolaistas atveres un ūdensnecaurlaidīgās starpsienas.
Tikai līdz pusdienlaikam migla izklīda. Kapteinis lika mainīt kursu un pagriezties par dažiem grādiem pa kreisi, lai precīzāk noteiktu līnijpārvadātāja atrašanās vietu pēc piekrastes kontūras un atkal palielinātu ātrumu. Ap pulksten 13.40 pie horizonta parādījās Keinsa Keinsa vecākais vadītājs. Kuģis turpināja savu iepriekšējo kursu, redzot piekrasti. Jūra bija tik mierīga, ka šķita, ka visas rūpes ir beigušās.
Katastrofa notika pulksten 14.10. Lookout kliedz: "Torpedo labajā pusē!" jau neko nevarēju mainīt. Kapteinim nebija laika spert soli, jo torpēda ietriecās kuģa malā trīs metrus zem ūdenslīnijas aiz tilta. Tūlīt pēc eksplodētās torpēdas kravas telpā atskanēja otrs, daudz jaudīgāks sprādziens, iznīcinot Lusitania. Kuģa priekšgala tika pilnībā iznīcināta. Caurumos ielej ūdeni. Virs skursteņiem pacēlās dūmu un putekļu mākonis.
No uzbrukušās vācu zemūdenes U-20 viņi vēroja katastrofu, kas tika ierakstīta kuģa žurnālā: “Tilts un kuģa daļa, kur trāpījās torpēda, tika izrauti, un sākās ugunsgrēks. Kuģis apstājās un ļoti ātri nokrita uz bortu, vienlaikus nogrimdams ar loku. Izskatījās, ka gatavojas apgāzties. Uz kuģa bija liels neskaidrības. Tika izgatavotas glābšanas laivas, un daudzas no tām tika palaistas. Kuģim sagāžoties, 20 metru caurules nokrita uz klāja, plīsa tvaika līnijas.
Tikai daži tika izglābti. Steidzīgi palaistas laivas ar cilvēkiem "iekrita ūdens priekšgalā vai pakaļgalā un pēc tam apgāzās". Izrādījās, ka nav iespējams nolaist laivas no ostas puses lielā oderējuma ruļļa dēļ. Kapteinis mēģināja laineri aizvest tuvāk krastam, taču tam nebija laika: "Lusitania" zaudēja ātrumu, strauji iesita un pēc 18 minūtēm devās zem ūdens. Varbūt varētu palīdzēt ostā esošie kuģi, taču viņi nesteidzās palīdzēt grimstošajam kuģim: kaut kur tuvumā atradās ienaidnieka zemūdene, un neviens negribēja riskēt.
Upuriem palīdzēja tikai daži mazi zvejnieki, kas atradās netālu no kuģa vraka vietas. Pēc tam traģēdijas vietai tuvojās zema ātruma britu tankkuģis "Narragansett", sauskravu kuģis "Etonian" un Grieķijas kravas kuģis "Katarina". Tika izglābts tikai 761 pasažieris un apkalpe. Atlikušie 1198 cilvēki gāja bojā. No 159 Amerikas pilsoņiem tika nogalināti 124. Starp izdzīvojušajiem bija ļoti maz sieviešu un gandrīz nebija bērnu. Bojāgājušo vidū bija amerikāņu rakstnieks Foremens, miljardieris Alfrēds Vanderbilts, dramaturgs Kleins, britu kinorežisors Frohmans un okeanogrāfs Štākshouse. Visa šī pasaule bija satriekta par šo traģēdiju, "Lusitania" nāvi - mierīgu pasažieru kuģi.
Var pieņemt, ka kuģa likteni iepriekš noteica pasaules politika. Lielbritānija vienkārši negaidīja, ka veiks zemūdens karu. Tā zaudējumi, ko izraisīja karš, strauji pieauga. Armijai un flotei bija nepieciešama munīcija un ieroči, un Lielbritānijas militārajai rūpniecībai nebija laika to ražot vajadzīgajos apjomos. Valdība bija spiesta vienoties par aliansi ar ASV, lemjot par militārām piegādēm no Amerikas.
Militāro materiālu pārvadāšana pāri Atlantijas okeānam ar kravas kuģiem nebija droša, un tie vispirms nonāca vācu zemūdenes redzeslokā. Varbūt tieši šajā brīdī Admiralitāte nolēma kravas pārvadāšanai izmantot "lielākos un ātrākos" lainerus, kuriem "bija īpaša nozīme Lielbritānijā". Iespējams, ka sprāgstvielu klātbūtne uz kuģa izraisīja otro spēcīgo sprādzienu, un tas bija galvenais iemesls, kāpēc Lusitania tik ātri iegāja ūdenī.
Zaudējums Lusitania bija izdevīgs gan britiem, gan amerikāņiem. Saskaņā ar vienu versiju katastrofu izveidoja Lielbritānijas valdības aprindas, kurām steidzami bija jāiesaista Savienotās Valstis karā no viņu puses: Amerika saglabāja neitralitāti pirms uzbrukuma Lusitania. Amerikas pilsoņu nāve ir izraisījusi sašutumu valstī. Pēc katastrofas Amerika pieprasīja paskaidrojumus no Vācijas, kā rezultātā tika novērsta Britu salu blokāde. Berlīne bija spiesta no šejienes atsaukt zemūdenes.
Šajā traģēdijā paliek daudz neskaidrību un noslēpumu - personīgi finanšu magnātu brīdinājumi, eskorta kuģu neesamība, otrais sprādziens, ko izraisīja detonācija, un strauja niršana. Visas tās detaļas joprojām ir noslēpums līdz šai dienai, un ir iespējams tikai uzminēt, kā viss bija patiesībā.
V. Skjaļarenko
