Marss ir neticama vieta. Pārāk viegli domāt, ka tas ir auksts, sauss un nedzīvs tuksnesis, taču tas nav pilnīgi taisnība - ir atmosfēra, kaut arī smalki, gadalaiki, kaut arī ne tik izteikti kā mūsējie, un tur ir arī laika apstākļi.
Augstas izšķirtspējas kamera uz orbītā esošā Marsa pētnieka klāja piedāvā fantastisku skatu uz planētas notiekošajām izmaiņām. Izrādās, ka dažreiz Mars Reconnaissance Orbiter atrodas īstajā laikā īstajā vietā un šauj patiesi hipnotizējošas parādības - piemēram, piemēram, šo smilšu tornado ("smilšu dēmons"), kas paceļas virs reljefa.
Smilšu dēmoni ir mazi viesuļvētras, kas nav tik spēcīgi kā viesuļvētras uz Zemes, bet kuriem ir tāda pati daba. Saule silda tuksneša virsmu, un sāk celties silts gaiss. Ja šajā brīdī noteiktā augstumā pūš auksts vējš, tas, tāpat kā viļņi, sāk lauzt pret silta gaisa kolonnām, spirālveidīgi virzoties uz augšu. Arī tuksnešiem uz Zemes ir līdzīgas parādības, parasti līdz simtiem metru augstumā. Bet attēlā redzamais velns, spriežot pēc ēnas garuma, ir 800 metri!
Velns ir samērā vertikāls - līdz 250 metru augstumam. Tad šajā augstumā pūšošais vējš visādā ziņā sāk saliekt tornado asti, pārvēršot to par čūsku. Ceļš, kuru dēmons iziet uz virsmas, ir gandrīz taisns.
Interesanti, ka dēmona pēdas uz virsmas ir gaišas, nevis tumšas. Fakts ir tāds, ka uz smagajiem, sakrautajiem putekļiem ir gaismas slānis, kuru virpuļveida pacelj un velk līdzi, atstājot vieglu ceļu. Dēmoni visbiežāk sastopami pavasarī. Un, kaut arī mums tādi ir uz Zemes, man būtu ļoti interesanti atrasties viena sava pēcnācēja vietā, kurš labā skafandrā virspusē virs sevis redzētu tik iespaidīgu smilšu dēmona Marsa astes astīti.
