Pašbraucošās automašīnas uz ceļiem nākotnē var kļūt ikdienišķas, taču līdz šim tām ir vairākas nianses, kuras ir jāuzlabo. Viena no problēmām to darbībā ir programmatūras kļūmes, ko izraisa saules aktivitāte.
Mēs runājam par saules vētrām - milzīgu enerģijas daudzumu nejaušiem izvirdumiem, kas var izraisīt milzīgu ģeomagnētiskās aktivitātes un radiācijas pieaugumu. Šīs vētras nerada tūlītējus draudus autovadītājiem, taču digitālā robota gadījumā tās var izjaukt savienojumu starp automašīnas GPS navigatoru un satelītiem, kas sniedz informāciju par transportlīdzekļa atrašanās vietu turpmākai kustībai.
Skots Makintoss, Nacionālā atmosfēras pētījumu centra Boulderā, Kolorādo, observatorijas direktors brīdina, ka bezpilota transportlīdzekļu sistēmām nevajadzētu pilnībā paļauties uz GPS. "Tiklīdz saule iejaucas, datoru kontrolēti datoru leģionāri novirzīsies no ceļa un gaidīs, līdz savienojums tiks atjaunots," sacīja Macintosh.
Saules vētras tiek vērtētas piecu punktu skalā, no kurām visspēcīgākās var sabojāt starptautiskos elektrotīklus, atspējot satelītus un radiosakaru saulainajā Zemes pusē. ASV Kosmosa laika prognozes centrs brīdina komunālās saimniecības, aviosabiedrības un citas nozares, kas gaidāmajā vētrā lielā mērā paļaujas uz satelīta datiem. Parasti informācija nonāk 30–60 minūtes pirms uzlādēto daļiņu nonākšanas uz Zemes.
Labās ziņas ir tas, ka šajās dienās saule ir mazāk aktīva. Tās enerģijas kāpums seko 11 gadu ciklam, kas pēdējo reizi sasniedza maksimumu 2014. gada aprīlī. Pašbraucošo automašīnu laikmeta sākums, šķiet, sakrīt ar samērā mierīgo saules periodu.
Tikmēr automatizēti transportlīdzekļu projektēšanas inženieri jau veic pasākumus, lai pārspīdētu sauli. UAV navigācijas sistēmas galvenokārt balstās uz lāzera impulsu sensoru lauku, kas pazīstams kā lidar un kas nolasa tiešo vidi un tieši sazinās ar automašīnas datora nervu sistēmu. Tālāka informācija, piemēram, attālums līdz robežai, tiek glabāta regulāri atjauninātās augstas izšķirtspējas kartēs. Tas nozīmē, ka transportlīdzeklim nav jālieto GPS, lai turpinātu braukšanu.
“Vismaz saules iedarbības gadījumā ar datiem par lidaru pietiks, lai automašīna apstātos. Automatizētie transportlīdzekļi var darboties pietiekami labi, pat ja tiešsaistes savienojums ir sarežģīts,”sacīja Danny Shapiro, Nvidia Corp. automobiļu daļas vecākais direktors, kurš izstrādā mikroshēmas un mākslīgā intelekta sistēmas Uber Inc.