Sapnis par Marsa izpēti jau sen ir izgājis no modes. Tajā pašā laikā nav pilnīgi skaidrs, ko cilvēks vēlas tur sasniegt.
Astronauti brien caur sarūsējušām, sarkanajām smiltīm, kas ir eiforiskas no vēsturiskā brīža un zemas gravitācijas. Protams, viņiem ir kamera. Pirmā video nolaišanās uz Zemes prasa ceturtdaļu stundas. Un šeit tas ir, vēstījums no 270 miljonu kilometru attāluma - "Marss sveic cilvēci."
Vai tas notiks drīz? Vai tuvākajā laikā cilvēki atradīsies uz Marsa? Šāds iespaids var rasties šajās dienās. Pēdējās nedēļas laikā NASA pabeigtais eksperiments ir izraisījis vardarbīgas reakcijas. Seši jaunie pētnieki vienu gadu dzīvoja izolēti Havaju kalnu virsotnēs, lai modelētu dzīvi uz Marsa. Pirms dažiem mēnešiem kosmosa X un Tesla vadītājs Elons Musks sacīja, ka 2025. gadā plāno sākt kolonizēt mūsu kaimiņplanētu.
Mirdzošs rubīns
Protams, jūs varat sapņot 40 gadus pēc tam, kad robots pirmo reizi nolaidās uz mīkstajām Marsa smiltīm. Bet līdz šim tas nav nekas vairāk kā sapnis - kontrolēta nosēšanās uz Marsa. Kopumā šim sapnim vajadzētu pievilt visus savus fanus. Patiešām, pēdējās desmitgadēs cilvēce praktiski nav tikusi līdz tā ieviešanai. Un līdz šim nav pamata runāt par izmaiņām tuvākajā nākotnē.
No Zemes Marss izskatās daudzsološs - mirdzošs rubīns nakts debesīs, uz kura sapņotāji un zinātniskās fantastikas rakstnieki jau ilgi ir projicējuši savas vēlmes pēc tālajiem klejojumiem. Vieta, kuru daudzi gribētu apmeklēt, precīzi nezinot kāpēc.
Reklāmas video:
Izbraukšana ar gidu uz Marsu ir neapmierinošs sapnis
Skatoties no tuva attāluma, Marss zaudē savu šarmu. Tas ir apledojis tuksnesis ar vidējo temperatūru mīnus 50 grādiem, kur vairākus mēnešus var plosīties smilšu vētras. Marsa virsma ir punktēta ar sāļiem, tai nav gan magnētiskā lauka, gan ozona slāņa, kas pasargāja mūs, dzīvās būtnes, no kosmosa starojuma.
Cilvēki šeit varētu izdzīvot ar augsto tehnoloģiju palīdzību ierobežotos biotopos, kur klimatiskās iekārtas ogļskābo gāzi no Marsa atmosfēras pārvērstu skābeklī. Kolonistiem jāizdzīvo 500 dienas. Tikai tad Marss atkal pietuvosies Zemei tādā attālumā, kas ir pietiekams atgriešanās lidojumam. Vismaz tā izskatās pētnieku koncepcija.
Nogurušie Marsa pionieri
Vēl viena iespēja, ko piedāvā privātas iniciatīvas, piemēram, Mars One, ir ceļošana bez atgriešanās lidojuma. Tūkstošiem cilvēku tiešsaistē ir pieteikušies, lai atgrieztos vēsturē kā mūžam apnikušie Marsa pionieri. Eksperti ir vienisprātis, ka brīvprātīgie nekad nelidos uz Marsu. Privāto iniciatīvu finansiālie riski ir pārāk lieli.
NASA plāni izskatās daudz sarežģītāki. Kopš 90. gadiem misiju attīstība ir bijusi pētnieku galdos un tiek pastāvīgi atjaunināta. Tātad 2030. gados pirmo reizi uz Marsu var nosūtīt nelielu kosmosa kuģi ar apdzīvojamiem moduļiem, piegādēm un mini-kodolreaktoru. Divu gadu laikā astronauti var viņiem sekot un pēc uzturēšanās uz sarkanās planētas atgriezties atpakaļ uz Zemes.
Tomēr līdz šim NASA pārvietojas pa šo plānu apļveida veidā. Tiek izstrādāts jauns SLS nesējraķete un Orion kosmosa kuģis. Abi transporta līdzekļi ir vērsti uz Mēness izpēti. 2020. gados astronauti plāno mērķēt uz asteroīdu, kuru iepriekš ierakstīs kosmosa kuģis un ievieto Mēness orbītā. Tas, vai tas efektīvi sagatavo amerikāņus lidojumam uz Marsu, ir jautājums.
Ātrāk nekā NASA
Elons Musks plāno ātrāk lidot uz Marsu. Jau 2018. gadā uz planētas vajadzētu nolaisties kosmosa kapsulai Spase X, kas sver no astoņām līdz desmit tonnām. Tādējādi tā būs desmit reizes smagāka par smagāko kravu, ko NASA jebkad ir nosūtījusi uz Marsu. Rezultātā Musks tādējādi plāno veikt regulāras kravu piegādes uz Marsu - izveidot infrastruktūru cilvēkiem, kuri 2025. gadā varētu nolaisties uz Marsa.
NASA šos plānus var sajaukt. Aģentūrai nosēšanās uz tuksneša planētas nav viegls temats. No vienas puses, NASA plāni nosūtīt cilvēku uz Marsu padara to populāru. Marss ir attēlots NASA un citu kosmosa aģentūru sabiedriskajā dienestā. No otras puses, pārāk specifiski paziņojumi ir bīstami. Katram detālplānojumam ir pievienota cenu zīme. Un pārāk dārgs budžets var ātri novest pie tā, ka projekts slīd politiskās debatēs. NASA ar to saskārās, kad Džordžs Bušs paziņoja par plāniem līdz 2018. gadam nosūtīt vīrieti uz Marsu 1989. gadā. Tam vajadzēja sasniegt USD 540 miljardus, ko nekavējoties kritizēja projekta pretinieki.
Līdz šai dienai galvenais politiskās vadības skepticisma iemesls ir fakts, ka lidojums uz Marsu nedos skaidri identificējamus ieguvumus. Tā var būt problēma arī Muskam. Kāpēc jums jānosūta cilvēki par milzīgām naudas summām visā kosmosā un riskējat ar viņu dzīvībām?
Jauns kontinents
Projekta atbalstītājiem jau ir trīs argumenti. Pirmkārt, nolaišanās uz Marsa dos impulsu ārpuszemes dzīves meklējumiem. Planētas kaimiņš Zemei, iespējams, pirms miljardiem gadu, bija silts, bagātīgs ūdens, nevis kā Zeme. Varbūt dzīve tur piedzima, iespējams, tā turpinājās mikrobu veidā. Cilvēki šādus organismus spēj labāk meklēt nekā roboti.
Elons Musks, Space X un Tesla Motors izpilddirektors
Foto: AP Photo, Jae C. Hong
Otrs iemesls ir tas, ka Marss var nodrošināt cilvēces izdzīvošanu. Komētas krišanas, kodolkara vai cilvēka izraisītas katastrofas gadījumā Zeme kļūs nedzīvojama - tuksneša planēta var kļūt par pieejamu patvērumu.
Bet vismīļākais arguments ir saistīts ar personas tieksmi pēc atradumiem. Caur Marsa piezemēšanos cilvēce zināmā mērā ienāks jaunā kontinentā - 21. gadsimta neizpētītajā Amerikā. Tas, protams, ir saistīts ar grūtībām. Bet tomēr šādi uzņēmumi ir tā vērti, jo tie paplašina cilvēka redzesloku, uzskata projekta atbalstītāji.
Kosmosa ceļojuma izmaksas strauji pieaug, kad cilvēki lido kosmosā, nevis roboti
Darbs kalpojot zinātnei, dzīvības apdrošināšanai, kolosāliem kultūras atradumiem - šie iemesli diemžēl nav pamatoti. Piemēram, daudziem pētniekiem ir atšķirīgas sajūtas par cilvēku nosēšanās projektu uz Marsa. Kosmosa ceļojuma izmaksas ievērojami palielinās, kad cilvēki tiek nosūtīti kosmosā, nevis roboti. Iespējams, ka ar šo naudu nepietiks teleskopu vai jaunu pētniecības satelītu būvei. Un patiesībā cilvēki nav tik nepieciešami, lai Marsā atrastu mikrobus. Kā nākamo lielo projektu NASA plāno izmantot īpašu apvidus auto, lai savāktu augsnes paraugus uz Marsa virsmas un nosūtītu tos atpakaļ uz Zemi. Cilvēki uz Marsa nevar izdarīt neko nozīmīgāku.
Turklāt pārāk lielu daļu no pētniecības budžeta nevajadzētu novirzīt Marsam. Varbūt tā nekad nav bijusi tik jautra planēta, kā to glezno kosmosa organizāciju PR speciālisti. Varbūt tā bija tikai planēta, kas pārklāta ar ledus garozu, uz kuras ledāji periodiski izkusa vulkānu izvirdumu un krītošo meteorītu dēļ.
Pēdējais patvērums
Šajā gadījumā galvenais pastāvīgo Marsa iedzīvotāju iemesls ir bailes no globālas katastrofas uz Zemes. Vai tiešām ar ārēju patvērumu uz Marsa izdosies izglābt cilvēci, nav skaidrs. Kolonijas izredzes izdzīvot bez regulāras Zemes piegādes ir ļoti niecīgas.
Sentluisas gara krāteris uz Marsa
Foto: JPL-Caltech / Cornell Univ. / Arizonas štata univ. / NASA
Tomēr nevar apšaubīt ceļojuma uz sarkano planētu vēsturisko nozīmi. Fotoattēli ar cilvēkiem, kas met Marsa putekļus gaisā, paliks veselas paaudzes atmiņā. Bet vai ar to pietiek, lai nodrošinātu nepieciešamo politisko gribu?
Marsa piedzīvojums maksās simtiem miljardu franku. Un SpaceX lētākās raķešu palaišanas šīs izmaksas pārāk nesamazinās. Līdz ar to finansējums kļūst par lielu pārbaudījumu pat šodien neticamai ASV, ES, Krievijas un Ķīnas koalīcijai. Šodien NASA gada budžets, kas, tāpat kā iepriekš, nosaka astronautikas toni, ir 18 miljardi dolāru. Tā laikā, kad 60. gados tika īstenota Apollo programma, tā bija divreiz lielāka.
Lai aizlāpītu šos caurumus, ir nepieciešams jauns, spēcīgs iemesls, lai cilvēku nosūtītu uz Marsu. Uzņēmējdarbības modelis, kas piesaistīs publiskos un privātos investorus. Vai cits impulss papildus ģeoloģisko paraugu vākšanai. Kamēr šāda motīva nav, nolaišanās uz Marsa paliek tāda, kāda tā bija agrāk - sapnis ar lielu vilšanās potenciālu.