Paleontologi zina, ka Zemes vēsturē ir svarīgi brīži, kad paātrinās izzušanas ātrums. Piemēram, zinātnieki ir identificējuši piecus lielus masveida izmiršanas gadījumus: pieci notikumi pēdējā pusmiljarda gadu laikā, kad īsā laikā izmira vairāk nekā trīs ceturtdaļas planētas sugu. Diemžēl šodien mēs esam liecinieki kārtējai masveida izmiršanai, jo izmiršanas līmenis pēdējā gadsimta laikā ir dramatiski pieaudzis.
Nāve ir neizbēgama dzīves beigas, saka Kanzasas universitātes paleontologs Lūks Strots. Un tas attiecas uz visām sugām. Pēc dažādām aplēsēm, 99,99% no visām kādreiz pastāvējušajām sugām ir izmiris. Visas šodien eksistējošās sugas - ieskaitot cilvēkus - arī neizbēgami mirs kādā ne pārāk skaistā brīdī.
Bet kādi faktori padara šo vai šo sugu vairāk vai mazāk jutīgu pret izzušanu? Izzušanas ātrums dažādās dzīvnieku grupās un laika gaitā ir atšķirīgs, tāpēc ne visas sugas ir vienlīdz jutīgas pret to. Zinātnieki ir paveikuši lielisku darbu, lai dokumentētu izmiršanu, taču ir pierādījies, ka daudz grūtāk identificēt procesus, kas izraisa izmiršanu.
Pārbaudot mūsdienu piemērus, mēs atrodam dažus acīmredzamus vēstures pārtraukumus, kas noveduši pie sugu izzušanas. Viens no šiem faktoriem ir sugu skaita samazināšanās. Samazinoties sugas īpatņu skaitam, samazinās ģenētiskā daudzveidība, un suga kļūst jutīgāka pret nejaušām katastrofām. Ja atlikušās sugas populācijas ir pietiekami mazas, viens ugunsgrēks vai pat nejaušas dzimuma attiecības izmaiņas var izraisīt izzušanu.
Kāpēc sugas izmirst?
Izmiršanām, kas notikušas pagātnē, tiek pievērsta lielāka uzmanība - visi skumst par dodo, timīnu vai klejojošo baložu. Bet lielākais vairums izzušanas notika ilgi pirms cilvēku parādīšanās. Tādējādi fosiliju reģistrs ir galvenais izmiršanas datu avots.
Kad paleontologi apskata fosilijas kontekstā ar to, ko mēs zinām par pasaules pagātnes stāvokli, skaidrāks sākuma attēls parādās, kas noved pie sugas izzušanas. Mūsdienās sugas izzušanas varbūtība ir saistīta ar vairākiem faktoriem.
Reklāmas video:
Mēs noteikti zinām, ka temperatūra ir viens no svarīgākajiem elementiem. Gandrīz katrs pasaules temperatūras paaugstināšanās vai kritums Zemes vēsturē ir izraisījis dažādu organismu izzušanu.
Svarīgs ir arī sugas aizņemtā ģeogrāfiskā apgabala lielums. Plaši izplatītas sugas izzūd retāk nekā tās, kuras aizņem nelielu teritoriju vai kuru dzīvotne ir izolēta.
Ir arī nejauši notikumi, kas izraisa izzušanu. Labākais piemērs tam ir meteorīts, kura dēļ kretīniskajos laikos, piemēram, bezlidojuma dinozauriem, 75% dzīvības bija izmiruši. Šis nejaušais izmiršanas rezultāts ir tas, kuram ir paveicies izdzīvot, nevis garākais.
Nesen paleobiologi ir atklājuši izzušanas fizioloģisko komponentu. Tā atklāja, ka tipiskais metabolisma ātrums gan fosilām, gan dzīvām gliemju sugām stingri paredz izzušanas iespējamību. Metabolisma ātrumu definē kā vidējo enerģijas absorbcijas un sadalījuma ātrumu sugas indivīdiem. Gliemenes ar augstāku vielmaiņas ātrumu ir vairāk pakļautas izzušanai nekā tās, kurām ir zemāka.
Atgriežoties pie metafora "visdziļākā / visveiksmīgākā izdzīvošana", mēs varam pieņemt, ka dažreiz izdzīvo slinkākais. Augstāks metabolisma līmenis korelē ar augstāku mirstību gan zīdītājiem, gan augļu mušām, tāpēc metabolisms var būt svarīga mirstības kontrole dažādos bioloģiskos līmeņos. Tā kā vielmaiņas ātrums ir saistīts ar vairākām pazīmēm, ieskaitot augšanas ātrumu, nogatavināšanas laiku, maksimālo dzīves ilgumu un maksimālo populācijas lielumu, šķiet, ka jebkuras vai visu šo īpašību raksturs spēlē lomu, cik neaizsargāta suga ir pret izzušanu.
Un neatkarīgi no tā, cik daudz zinātnieki zina par dzēšanas izraisītājiem, ir arī daudz nezināmo. Piemēram, dažas sugas izmirst neatkarīgi no nopietniem ekoloģiskiem vai bioloģiskiem satricinājumiem. To sauc par izzušanas fona ātrumu. Tā kā paleontologi lielāku uzmanību pievērš masu izmiršanai, fona izmiršanas pakāpe ir slikti noteikta. Cik daudz vai cik maz šis rādītājs mainās, nav labi zināms. Un vispār, iespējams, lielākā daļa izmiršanas ietilpst šajā kategorijā.
Vēl viena problēma ir noteikt, cik svarīgas ir bioloģiskās mijiedarbības izmaiņas izskaidrojot izzušanu. Piemēram, sugas izzušana var notikt, kad palielinās konkurence vai plēsējs vairojas, vai kad sugas kritiskais laupījums izzūd. Fosilie ieraksti šo informāciju reti pieraksta.
Pat izmirstošo sugu skaits var būt noslēpums. Mēs ļoti maz zinām par mikroorganismu, piemēram, baktēriju vai arhaea, pašreizējo vai pagātnes bioloģisko daudzveidību, nemaz nerunājot par visiem šo grupu izzušanas faktiem.
Lielākā kļūda, ko mēs varētu pieļaut, novērtējot un izskaidrojot izmiršanu, var būt saistīta ar pieeju, kas mēģina visu iekļaut vienā lodziņā. Laika gaitā mainās vienas konkrētas sugas neaizsargātība pret izzušanu, un dažādas bioloģiskās grupas atšķirīgi reaģē uz izmaiņām vidē. Kaut arī lielas izmaiņas globālajā klimatā noveda pie dažu bioloģisko grupu izzušanas, šie paši notikumi galu galā noveda pie daudzu jaunu sugu parādīšanās.
Tātad, vai vienas konkrētas sugas neaizsargātība ir cilvēku darbību vai klimata pārmaiņu rezultāts, joprojām ir atklāts jautājums.
Ir skaidrs, ka pašreizējais izmiršanas līmenis ievērojami pārsniedz visu, ko var saukt par fona līmeni, un mēs esam uz sestās masveida izmiršanas robežas. Tāpēc, ja mēs vēlamies saglabāt turpmāko bioloģisko daudzveidību, ātri jāatbild uz jautājumu par jebkuras konkrētas sugas - arī mūsu pašu - neaizsargātību.
Iļja Khel